역사처럼 흐르는 그의 작품드라마, 금강산과 그 폭포에서 깨달음 얻다

- 이석우(겸재정선미술관장)

   송필용 작가는 초년작가 시절부터 많은 이들의 주목을 받아왔다. 나 역시 송필용의 작업과 삶, 그 작품세계의 변이를 비교적 오랫동안 지켜보아온 사람 중의 한 사람이다.
    그의 작가정신을 여물게 하고 생성의 토대가 된 담양시절은 송필용의 예술세계의 잉태지이자 앞으로의 방향을 예감케 한 시기이다. 돌담을 돌아가면 옛 우체국 자리에 화실을 열고 열심히 그리던 청년 송필용이 떠올려진다. 그때부터 특유의 자기세계를 갖고 자신의 내면의 소리에 늘 신뢰감을 갖고 접근하였다.
   사람들이 서양화풍의 어떤 새로움에 흔들리고 있을 때, 그리고 과격한 미술 메시지를 전하려는 자석권에 끌려가고 있을 때, 그가 바라보는 세계는 자기 것을 찾겠다는데 확고히 서 있었던 것 같다.
   그의 서가에는 이미 겸재 정선에 대한 화집과 우리 전통미술에 대한 무게 있는 서책들이 그리고 고산자 김정호에 대한 저서들이 꽂혀있었다.
   5․18현장을 목격하면서 대학을 다녔던 그로서는 많은 회의의 시절을 겪었을 터이다. 이를 극복하는 방법으로 전국토를 발로 밟는 길을 택했고 운주사, 황토현, 백아산, 월출산을 밟으며 흙의 소리를 듣고 강토의 역사를 눈으로 보았다. 그가 잡은 대 주제는 <땅의 역사>였다.
   담양의 대나무와 소나무를 화폭에 옮겼고, 운주사의 석불, 황현과 최익현의 초상화를 시각화했으며, 역사의 피어린 한을 여전히 담고 있는 <월출산>, 빨치산의 <일어서는 백아산>으로 표출되었다.
   그의 정신의 깊이와 역사의식은 담양의 가사문학 선비정신과 함께 무르익었다. 그는 세태에 따라 외부지향적 시류에 떠내려가는 것이 아니라 담양의 선비문학과 정신 가사문학의선비적 가치에서 자기작품세계의 해답을 찾으려고 침잠하고 침잠하며 깊이 들어갔다.
담양의 면양정, 식영정, 소쇄원 등의 가사문학 산실은 바로 그의 작품 소재가 되었고 과거의 정신이 현대적 미학으로 살아났다. 그는 가장 현대적인 것을 과거와 전통에서 찾았다.
   또한 주목 할 것은 서양의 물감과 재료를 쓰면서도 한국전통회화의 방법을 도입하여 융합시키려하였다. 그리고 물상의 형태를 긁어내는 분청사기의 조화彫花기법과 박지剝地기법을 활용하고, 귀얄분장의 흘림으로 화면을 생동감 있게 구축해왔다. 그것이 송필용이 전통과 현대, 동과 서를 아우르는 작품 제작 정신이다. 이번 금강산도와 폭포가 돋보이게 성공한 것도 이점에서이다.
   겸재 정선은 당시 북종화와 남종화를 우리 식으로 받아들이고, 중국의 것을 받아들이되 우리의 것을 창출하려하였다. 배타가 아니라 수용하면서 거기서 새로운 세계를 열었고 겸재의 위대한 점은 이러한 여러 문화와 화풍을 받아들이되 우리 것을 만드는 ‘창조적 능력’에 있었다. 그는 한번도 안주하지 않았으며 끊임없이 탐구적 실험을 계속하였다.
   내가 지켜본 송필용 또한 현재에 만족하지 않고 끊임없이 모색하고 실험하는데서 그의 작가적 가능성을 무한히 발견하게 한다. 일찍부터 그는 겸재를 사모하며 그를 가까이 하고자 했고, 기본적으로 국토사랑, 전통정신과 가치의 존중이 바로 그 작품 사상의 핵이 되었다고 본다.
  그의 1999년 초 금강산 탐승은 그의 작품세계에 또 하나의 전기를 마련한 것 같다. 그는 금강산은 ‘자연이 아니라 예술’이라고 말한다. 그가 보는 금강산은 “우리 땅의 정신성이 짙게 흐르고 세상의 모든 가치가 피어나는 것처럼 숭고함과 장엄함을 느낄 수 있는 영혼의 울림”이었음을 이미 그 곳에서 간파했던 것이다.
   그리고 그는 폭포에 주목하였다. 마치 겸재가 <박연폭>, <비룡폭포>, <여산폭>, <구룡폭> 등에 주목하였듯이 말이다.

   “수많은 물방울의 낙하가 모여서 웅장한 폭포가 되어 잠자는 땅을 흔들어 깨우듯이,
    거침없는 폭포수는 모든 인간의 찌꺼기를 시원스럽게 씻어주고 있었다“

   그는 폭포를 단순히 폭포로만 본 것이 아니다. 물은 생명의 근원이자 사유의 흐름이다. 물이야말로 우주의 오묘와 원리를 담고 있는 철학이자 도이기도 하다. 그에게 폭포는 육화된 존재이며 영혼의 소리를 담아내는 대상이다. 그것은 외양의 형상이 아니라 내면의 깊고 깊은 정신세계이다. 그는 금강산을 통하여 예술의 진미를 깨닫고, 폭포를 통하여 물성을 넘어선 정신과 신비의 내면을 나아갔으며 그의 그림이 구상을 넘어 추상이 되고 추상을 넘어 득도의 길로 가는 통로가 되는 이유이다.
   그 점에서 이번 그의 전시는 형사 形似에서 전신傳神으로 가는 전환의 도정이라 하겠다.
       
         이석우(겸재정선미술관장)

물의 서사 

심연으로 흐르는 마음의 폭포는 삶의 서사가 켜켜이 쌓인 

두터운 물감 층위를 직관적으로 관통하고 있다.

물질감 강한 붓질로 가시화된 폭포의 물줄기는 실제 물이 흘러내리듯 물감이 흐르고, 튕긴 자취가 생생하다. 

속도감 있게 칠한 필획의 질료성과 중력의 법칙에 따른 흐름을 보여 준다.

하늘에서 땅으로 높이도 폭도 없이 떨어지는 심연의 폭포는 현대인들의 복잡한 마음을 씻어내리고, 정화시키며, 치유되는 새로운 에너지를 생성시키는 사유의 통로가 되어준다.

폭포는 우주 자연의 이치를 함축하고 있는 존재이며, 인간 사유와 행동의 근거로 작동하고 있다. 폭포는 물의 순환적 흐름에서 가장 아름다운 기운을 발산하는 물의 꽃이다.

고매한 정신처럼 숭고한 빛이 되어 흐르는 물의 서사는 모든 것을 정화하고 쇄신하는 정신의 소리, 시대의 소리를 부른다.